Chamada de Charlotte, uma arraia com cerca de 16 anos despertou a curiosidade dos cientistas na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, após engravidar sem ter tido contato com machos da espécie há pelo menos oito anos. De acordo com o aquário onde ela se encontra, o nascimento dos filhotes deve ocorrer em até duas semanas.
Charlotte apresentava mordidas e escoriações típicas que ocorrem quando há cruzamento entre tubarões, o que despertou a hipótese de que ela, então, carregava de três a quatro filhos híbridos, mas não. Desde julho de 2023, Charlotte vive com outros dois jovens tubarões no aquário e, apesar de entusiasmados e assustados com a possibilidade, os pesquisadores do Aquarium and Shark Lab descartaram a ideia.
A arraia teria engravidado, na verdade, através de partenogênese, um fenômeno raro. De acordo com os cientistas, além da diferença de tamanho, a anatomia e o DNA tornariam impossíveis uma procriação entre uma arraia e um tubarão. A equipe do local transmitiu o exame por uma live no Facebook. Veja um trecho
Durante esse procedimento, são geradas células menores separadas dos óvulos da mãe, que posteriormente se combinam com o óvulo para dar origem à prole. Conforme relatado pela National Geographic, isso resulta em descendentes que são “semelhantes à mãe, mas não são clones exatos”. Os tubarões, que têm uma relação científica próxima com as raias, já foram observados passando por esse processo.
— Devemos deixar claro que não há nenhuma ‘travessura’ com arraias-tubarões acontecendo aqui —, disse Kady Lyons, cientista e pesquisadora à Associated Press.
Segundo a equipe do aquário onde Charlotte vive, ela poderá ter os filhotes durante as próximas duas semanas.
Fonte: O Globo