No trabalho de lobby para vender 36 caças modelo Gripen da empresa sueca Saab ao governo federal, Mauro Marcondes Machado, 79, um dos presos pela Operação Zelotes, usou como argumento a promessa de que os suecos investiriam, em contrapartida, US$ 200 milhões em São Bernardo do Campo (SP), berço político do ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva.
A promessa consta da minuta de carta, datada de agosto de 2012, apreendida pela PF em poder de Marcondes e tendo Lula como suposto destinatário –o ex-presidente negou, em depoimento à PF, ter recebido a comunicação. Alguns dos requisitos do governo brasileiro para a escolha da empresa fornecedora dos caças eram a transferência de tecnologia e investimentos em território brasileiro. Além dos suecos, disputaram a fase final do processo uma empresa norte-americana, a Boeing, e outra francesa, a Dassault.
A Saab de fato foi a escolhida pelo governo, em outubro de 2014, na gestão de Dilma Rousseff. O negócio é estimado em US$ 5,4 bilhões. Em outro papel apreendido, há o registro de uma tentativa de reunião com o prefeito de São Bernardo, Luiz Marinho (PT-SP), para tratar do “centro de desenvolvimento de tecnologia da Saab”.