Autoridades australianas anunciaram na última semana terem descoberto os destroços de um bombardeiro da Segunda Guerra Mundial na Papua-Nova Guiné, em uma área habitada por crocodilos de águas salgadas. Os restos mortais dos tripulantes da aeronave também foram encontrados pelos pesquisadores financiados pelo bilionário australiano Andrew Forrest, que buscava localizar o avião de seu tio, David Forrest, desaparecido em combate aos 22 anos, em 1943.
O avião de David foi visto pela última vez quatro meses antes do ataque que derrubou o bombardeiro A9-186. O bombardeiro foi atingido por armas antiaéreas durante um ataque de setembro de 1943. O avião foi localizado em 2020 há uma profundidade de 42 metros da superfície. Cerca de 50 mergulhos foram necessários para confirmar a identificação da aeronave.
David, que tinha 22 anos na época, pilotava o Beaufort em um ataque noturno contra uma pista de pouso japonesa perto da vila de Gasmata, quando toda a sua tripulação de quatro membros desapareceu. Após as buscas, David não foi encontrado nos destroços, e sim outros tripulantes. Dois bombardeiros Beaufort seguem desaparecidos na região de New Britain.
— É um ambiente bastante desafiador por causa dos crocodilos de água salgada e da baixa visibilidade (…) É muito desafiador, depois de 80 anos em água salgada, obter uma identificação positiva — disse Steve Burnell, líder da expedição, em entrevista ao canal de televisão CBS.
Andrew Forrest fundou a Fortescue Metals Group em 2003, uma gigante de mineração de minério de ferro, que agora busca fazer a transição para protagonizar a potência da energia verde. O empresário preside preside sua Fundação Minderoo, uma organização filantrópica com um patrimônio líquido de R$ 32 bilhões, focada em questões que vão desde igualdade de gênero até mudança climática e reconstrução da Ucrânia.
Em 2022, sua empresa privada Squadron Energy pagou aproximadamente R$ 13,2 bilhões pela maior empresa de energia eólica da Austrália, a CWP Renewables. Forrest também prometeu gastar R$ 2,4 bilhões na reconstrução da infraestrutura de energia e comunicações da Ucrânia.
Testes de DNA confirmaram que os restos mortais do A9-186 pertenciam a dois australianos: os suboficiais Clement Batstone Wiggins, de 28 ano, e Russell Henry Grigg, de 34. “Infelizmente, é com pesar que podemos confirmar que nenhum resto dos outros dois tripulantes, o Sargento de Voo Albert Beckett e o Sargento de Voo Gordon Lewis Hamilton, foram recuperados”, diz a nota da Força Aérea Australiana que anunciou a descoberta.
“A placa de identificação da aeronave e a alavanca da cabine foram recuperadas no local e serão devolvidas à Austrália”, diz a nota divulgada pelas autoridades do país.
“Continuamos esperançosos em nossa busca por meu falecido tio David e seus companheiros de tripulação. Nunca desistiremos até encontrá-los”, disse Andrew Forrest, em um comunicado.
Fonte: O Globo