O município de São Fernando, no seridó norte-rio-grandense, foi escolhido para servir como base do programa de extensão. O local chamou a atenção da equipe do Ceres devido ao alto grau de saneamento. Há duas estações de tratamento de esgoto para atender aos 3.401 habitantes da cidade, de acordo com o último levantamento do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). “É um município pequeno que tem gestão de águas residuais eficiente”, destaca Rebecca Lucena.
A primeira fase do projeto consiste na medição de resíduos para avaliar a qualidade da água. A partir daí, será realizado o direcionamento dos usos múltiplos da água para atender às demandas locais. O uso depende da qualidade, explica a pesquisadora. “Para cada tipo de água existe uma aplicação específica. Se as estações estiverem funcionando muito bem, a prioridade será para o uso de irrigação de alimento animal e humano. Já se a condição for ruim, a água pode ser usada para um projeto de paisagismo”, afirma.
Rebecca Lucena destaca a importância da reutilização do esgoto doméstico tratado por ser uma fonte que existe mesmo em períodos de seca extrema. “Enquanto houver água circulando nas cidades, vai ter água sendo despejada no esgoto. As estações de tratamento sempre têm água, nunca secam”, enfatiza.
O projeto de extensão Reutilização da água do esgoto em cidade de clima semiárido: economia da água por meio da educação, monitoramento e usos múltiplos também inclui ações de educação para ensinar a população sobre o monitoramento e o uso econômico da água.
Ainda no estágio inicial, o projeto pode ser utilizado como exemplo para todo o semiárido brasileiro. “Nosso objetivo é dar um direcionamento correto para a água que hoje está sendo desprezada para auxiliar no combate à seca”, ressalta a coordenadora.