A pesquisa traz também informações sobre a força de trabalho potencial, que engloba os desalentados e os indisponíveis. De julho a setembro de 2021, havia 256 mil pessoas neste contingente, sendo 153 mil desalentadas e 103 mil indisponíveis. No geral, observa-se uma redução da força de trabalho potencial em relação ao trimestre anterior, reflexo da saída de cerca de 43 mil pessoas do desalento.
São considerados desalentados aqueles que não estavam trabalhando nem procuraram emprego nos últimos 30 dias, mas que declararam ter interesse e disponibilidade para trabalhar na semana em que foram entrevistadas. Entre os indisponíveis estão aqueles que, embora tenham declarado interesse em trabalhar, não teriam condições de assumir uma vaga na semana anterior à que foram entrevistados por motivos diversos, como: estudo, afazeres domésticos e cuidado de filhos ou dependentes.