O sistema de defesa global da NASA, projetado para identificar objetos celestes que representem possíveis riscos para a Terra, detectou um asteroide chamado COWECP5 que se dirigia em direção ao nosso planeta. O evento, registado nesta terça-feira, gerou preocupação inicial devido ao seu potencial impacto.
COWECP5, um fragmento de 68 centímetros de largura, foi monitorado por especialistas desde a sua detecção. Segundo os dados fornecidos pelos sistemas de monitorização, a sua entrada na atmosfera terrestre ocorreu sem grandes implicações. Rapidamente, foi confirmado que o asteroide não representava um risco significativo devido às suas características.
Apesar de seu tamanho minúsculo, o asteroide deixou uma marca ao iluminar o céu durante sua desintegração na atmosfera. Este fenômeno, embora impressionante, foi visível apenas numa região limitada, já que, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), o objeto desintegrou-se sobre a Sibéria, no norte da Rússia.
O impacto ocorreu especificamente em Yakutia, no leste da Sibéria, às 16h15 do horário local. Aquelas centenas de quilômetros do ponto de entrada relataram a observação de uma “bola de fogo muito brilhante” cruzando o céu, um espetáculo visual que, embora breve, foi memorável.
O Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) desempenhou um papel crucial na detecção deste evento. Este sistema, projetado para identificar asteroides com dias de antecedência, detectou o COWECP5 apenas sete horas antes de entrar na atmosfera. Este curto espaço de tempo destaca a velocidade e a eficácia do sistema, permitindo aos cientistas reagir com informações precisas.
Além disso, o Observatório Nacional Kitt Peak, financiado pela NASA, rastreou o asteroide horas antes de sua entrada.
Segundo Richard Moissl, chefe do gabinete de defesa planetária da ESA, este sistema foi capaz de calcular o “corredor de impacto” do asteroide, fornecendo dados exatos sobre a sua trajetória e ponto de entrada.
O professor Alan Fitzsimmons, da Queen’s University Belfast, destacou a relevância deste caso para o progresso na proteção contra ameaças espaciais. “Será pequeno, mas ainda assim bastante espetacular”, comentou Fitzsimmons, que sublinhou que a bola de fogo observada a várias centenas de quilômetros de distância demonstra a importância destas detecções.
Este impacto marcou a décima segunda vez que os cientistas foram capazes de prever com precisão tal evento. Desde o primeiro caso registado em 2008, onde fragmentos do asteroide foram recuperados para estudos mais aprofundados, sistemas como o ATLAS têm melhorado continuamente, utilizando os seus quatro telescópios globais para expandir as capacidades de monitorização e análise.
Fonte: O Globo